数据库被认为是一种电子文件柜，它包含了一些数字化的信息（即数据），这些信息可以被永久保存在某种存储介质上，通常是被保存在磁盘上。

用户可以通过管理数据库的软件发出请求（request）或命令（command）来向数据库中插入信息，删除、修改或检索数据库中已经存在的信息，这种管理数据库的软件叫做数据库管理系统（DBMS）。